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2022年7月8日 星期五

年紀大了還學的會外語嗎?讓我的兩位72歲的學生告訴你



如果你心裡曾經有過「啊~我這把年紀了,再想學新的語言也記不住那麼多字了啦!」這類的念頭,請你一定要看完這篇文章。

我教過最高齡的學生,是72歲,一位是多年前在救國團教西語,教到的一個台灣爺爺;另一位是更多年前在多明尼加教華語時,教到的一個多明尼加奶奶。

他們都是我一輩子難忘、也是生活態度令我敬佩的學生。


想再去西班牙一次   自己點咖啡的台灣爺爺  


那位台灣爺爺,我還記得,在我第一天走進救國團教室的時候,其他早到的同學,都圍著他聽他講話,我還想說我是不是走錯教室,那位爺爺應該是教什麼其他科目的老師吧!

他聲音非常宏亮地說著,幾年前跟兒女一起跟團到西班牙玩,很喜歡那個國家,但是當時什麼都要請導遊幫忙溝通,他就想說自己來學一點,下次再有機會去,他要自己買咖啡、點餐。

年輕同學們都看著他,發出一聲「哇~~~」的讚嘆。

他說話的氣場像是60多歲,不顯老,但身體移動的靈活度,就真的像是70多歲的長輩,稍微駝背,步行的樣貌也看得出,如果要長程旅行,長途步行,應該會挺吃力的。

我好奇地問:「伯伯,今天下大雨,你怎麼來教室的?住附近嗎? 他說:「我自己騎機車來啊!慢慢騎,可以啦!」「老師,你以前是在西班牙唸書的嗎?我年紀大,記憶沒有年輕人快,但我會認真學啦!」

說完,又贏得全班年輕同學的注目禮,這班在第一堂課都還沒開始之前,就跟這位爺爺上了很有價值的一堂人生經營課,如果這樣身體條件的長輩都對生命還這麼有熱情、仍願意向學習新事物挑戰,那麼,年輕人有什麼理由說自己學不會?」

救國團的西語班當時剛成立不久,這個班一兩期之後就因人數不足而解散了,不知道那位爺爺後來有沒有去西班牙,實踐他自己點咖啡的夢想。


寫中文就忘了全身病痛的多明尼加奶奶


另外一位長輩,是在多明尼加時教過的72歲奶奶(照片左2),因為她西語本名的發音,本文我就稱呼他為宮奶奶。印象中她是當時多明尼加文化局的高層長官,整頭銀白色的頭髮,又是多明尼加少數的白人,走進教室,很難不注意到她。

曾聽到同事提醒過我,要多注意這位學生,據說跟前面幾任老師有過一些比較強烈的對話,好像是對課程有比較多要求,還是說因為她官大年紀大,意見比較多之類的。

宮奶奶比前面那位台灣爺爺,看起來更像72歲的長者,總是由秘書攙扶著走進教室,坐下、起身,都有點辛苦。

她沒有傳說中的「難搞」,只是年紀因素讓她學習的反應真的趕不上年輕同學,會讓老師教學上有一點挑戰性。

因為班上同學都是外交部的同事,又都是她的後輩,基本上她想問問題、想講些長輩的道理什麼的,同學們都會讓她慢慢講,我在這個班級的經營上,磨練出很多「讓氣氛融洽、讓同學也喜歡跟長輩一起學習」的軟實力。

長輩很難不拖慢學習速度,但長輩會帶給同學更多老師給不了的學習體驗,他們用所學的外語分享人生智慧、職場經驗、甚至給予年輕同學建議,都是金錢買不到的寶藏。

隨著相處時間越來越長,年輕同學幾乎都會被長輩同學的學習精神打動,你看著70多歲的奶奶,筆拿久了手可能都會抖,也願意一個漢字一個漢字跟著描、跟著寫,相較自己還能輕鬆活動的身體,就會覺得我們的學習根本一點都不辛苦。

宮奶奶從來沒有因為自己的年紀、官位,而在課堂上要求過特權,她每一份作業都照教,每一次小考都照考,漢字都照寫,她說:「Yolanda老師你知道嗎?我全身都是病痛,每天要吞一堆藥,只有在寫中文字的時候,我可以暫時完全忘記病痛的存在,寫漢字對我來說非常療癒。」

寫中文字對很多西方人來說,像是外星球奇異行為一樣的存在,一些沒有上這門中文課的同事,偶爾路過,看到宮奶奶寫的中文功課,總是讚嘆:「您也太厲害了,真的會寫啊!到底怎麼辦到的?」

宮奶奶很客氣,常把功勞推給老師:「Pues no sé, pregúntale a Yolanda, ella lo hizo posible.」 (我也不知道,問Yolanda吧!是她讓這一切成為可能的!)

遇到瓶頸?再撐一下!


我自己最近學日文覺得有點瓶頸,卡在一個地方沒什麼進步,也暫時沒什麼動力,兩三個星期沒有每天聽音檔了,只剩下每天錄一個30秒影片的習慣,因為已經兩百多天了,實在不想中斷,仍然吃力地持續著。

今天打開電腦要寫稿時,心裡冒出來的聲音就是要寫這一篇,寫完之後,似乎也給我自己打了氣。

語言這種東西,學習量可以減少、但最忌中斷,自我安慰的「休息兩星期」通常都是不知不覺變成兩個月、兩年,過去的努力就莫名歸零。

我的日文重新來過很多次,這次是第一次一直堅持超過一年,終於來到有一點點對話能力的樣子,相信這個小低潮跨過去,又是另一番光景。

希望這篇文章,也可以鼓勵到想要開始學習新的語言、技能但仍躊躇不前,或是跟我一樣面對學習小低潮的你。


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