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2021年4月25日 星期日

這麼多種語言,我到底該選哪種?



每隔一陣子,就會有學生/客戶來問:「想學第二外語,但不知道該選哪個好,西班牙文、法文、德文感覺都好棒,有沒有什麼建議?」

我學西班牙語的初衷是拉丁美洲的棒球。如果你也在掙扎要投資自己哪個第二外語,建議你首先想清楚學習的初衷。

另外,我也建議你,如果過去的陰影是英文,我會建議你暫時放下英文,考慮換個全新、完全陌生的語言,比如說泰文、西班牙文、俄文這種毫不相干的語言。

因為這些語言夠陌生,你比較不會以舊有的「學語言就該如何」的框架去限制自己。你反正也不知道從何開始,所以會對老師給的東西相對願意全盤接受。

也因為這是個全新的語言,你可能比較不會又因為講錯、學得慢,就一直批判自己,「反正我本來就什麼都不會,現在學什麼都是在進步」。

我自己教過許多學生,都是因為接受了全新的學語言的方法,把過去學語言的舊有經驗給覆蓋過去,像是電腦格式化一般,讓語言學習的過程,在他的大腦中植入新的晶片,進而連過去十幾年弄不好的英文,也都自然解開心結了。

如果你接受這樣的說法,現在的確在考慮第二外語了,或是你的孩子要考慮學習第二外語了,又該如何選擇要學哪個語言呢?以下幾個建議提供你思考:


興趣考量


看起來不實際,事實上是最實際的一個考量因素。學語言就像馬拉松,撐越久越有機會,即使是和中文算是相對相近的日文,要學出一個具體成果,也要數百個小時,興趣絕對是你能夠長久支撐下去的關鍵。

但是對於毫無基礎、毫無認識的語言,要怎麼知道自己有沒有興趣呢?你可以從這個語言的文化 輸出產物去自我觀察。像是該語言的電影、歌曲、戲劇、網紅、運動明星、舞蹈、書籍等等,因為你不太可能學了法文就每幾個月去法國旅遊一次,但是你可以身在台灣,天天聽法文歌、看法文電影、或是追法國足球明星的粉絲頁。

你是看到法國足球明星的新聞會比較好奇,還是聽到泰文歌曲會比較有感?上網把想考慮的語言都聽個一輪,有可能就可以發現自己對哪個語言特別一見鐘情。

我自己是20年前,在唱片行隨意拿起一張西班牙文歌曲的CD試聽,就有一種「我上輩子就該是講這個語言」的心電感應,呆呆地站在那邊把整張CD全部聽完,但是聽法文、德文歌就完全沒有這種感覺,有時候直覺是很準的,建議你多聽多看多接觸,就會抓到這種直覺。


使用機會考量


在你近期的人生中,比較有機會去哪些國家生活或旅行?身邊有哪些國家的外國朋友?工作上偶爾會碰到哪些國家的工作夥伴?如果你不需要努力去製造環境,身邊就會不時出現韓國人了的話,為什麼不利用這個得天獨厚的優勢多學多練習呢??

特別要提的是,使用人口多的語言,並不代表你就比較有機會用到,比如西班牙語在母語使用人口上是世界前三大,但是你的生活環境可能一輩子也碰不到講西語系國家的母語者。而越南文在世界使用人口上排不進前十,但搞不好你的生活周遭就是會碰到許多越南人,你如果要學,處處都是練習機會。


使用人口考量


如果前兩個項目你都沒有特別的感覺,目前生活環境也真的沒有什麼外國人,但真的想要為自己多累積一個語言,那就以使用人口來考量最實際。

以母語者人口來說,世界排名第一的是我們的母語中文,第二是我們都學了很久的英文,第三就是西班牙文,以機率來說,學西班牙文的確是很有機會用上的,如果你的英文也在一個中級以上、可應用的水準了的話,那麼靠著中、英、西3種語言的能力,已經可以在世界上大部分的國家走透透。

以我將近20年的教學經驗來觀察,以興趣為導向來學習、同時很清楚自己為什麼要花大把時間學一個語言的學習者,最有機會學出一個具體成果。

學語言不僅是大量時間的投資,過程當中也有許多困難要克服:單字背了又忘、和母語完全不同的文法邏輯要理解、和外國人溝通永遠有聽不懂的字,如果只是因為「某某語言在趨勢上看起來很有用」、「某某語言現在好多人在學」、「擁有某某語言的能力在履歷上大大加分」,是真的不足以作為長期學習的精神支撐的。

需要長期投入的事情,絕對需要興趣和清晰的初衷來作為後盾,花點時間檢視一下,自己過去投入多年的語言學習為什麼仍然登不上檯面?你是真的需要這個語言能力、還是這個語言「看起來」值得努力?你是真心對它有熱情,還是這個語言「看起來」不學不行?

說不定你其實完全擁有學好一個外語的能力,你只是還沒找到跟你最投緣的那個外語。就像選擇工作一樣,在工作A綁手綁腳的人,有可能在工作B就找到天賦與熱情。

如果真的還是無法決定,那麼找個地方、找個老師,有興趣的語言都去上個體驗課或短期課,實際去跟那個語言相處看看,相信你一定會很篤定地知道哪個才是屬於你的語言。



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